El diagnóstico de linfoma

Si la persona experimenta cualquiera de los síntomas de linfoma o el médico determina la posibilidad de la presencia, se pueden hacer ciertas pruebas y procedimientos para confirmar o descartar la enfermedad. Las pruebas para diagnosticar el linfoma pueden incluir:

Examen físico
Si se sospecha linfoma lo primero que el médico hace es un examen físico completo, de pies a cabeza. El médico buscará signos de inflamación en el sistema linfático o ganglios linfáticos, y  hará muchas preguntas acerca de cualquier síntoma que el paciente haya experimentado.

Pruebas de Sangre
La sangre se extrae de para analizar muchos componentes. La presencia de enzimas específicas puede ayudar a determinar el subtipo de linfoma que esté presente, y los análisis de sangre también pueden determinar si los órganos están funcionando normalmente.

Biopsia
Una biopsia de cualquier hinchazón o masa se hace generalmente antes de que se dé un diagnóstico de linfoma. El método preferido para hacer una biopsia para la mayoría de los médicos es sustraer el ganglio linfático quirúrgicamente, pero en algunos casos la biopsia puede consistir en tomar una muestra con una aguja diseñada para este fin en la oficina del médico.

Radiografía
Las radiografías pueden hacerse si no hay una masa que se sienta o se vea. Si la masa se sospecha estar en el pecho u otras partes entonces una radiografía puede revelar linfoma.

Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada puede mostrar cualquier masa, independientemente del lugar donde se encuentre dicha masa en el cuerpo. Las tomografías computarizadas ofrecen al médico una vista en 3D del interior del cuerpo, y este análisis puede ser utilizado para diagnosticar el linfoma o para ayudar en determinar la etapa de la enfermedad.

Imagen de resonancia magnética
La resonancia magnética ofrece una imagen detallada de los órganos internos similar a una tomografía computarizada, pero puede proporcionar una imagen más clara del cerebro o la columna vertebral.  Se utiliza en algunos casos de linfoma. Algunos pacientes no pueden someterse a una resonancia magnética pues tienen presencia de algún metal en el cuerpo y este tipo de máquina de exploración utiliza un imán.

Linfangiograma
Esta prueba no se utiliza mucho para identificar linfoma ya que las nuevas tecnologías como la tomografía computarizada y resonancia magnética son mejores opciones. Esta prueba consiste en inyectar un colorante en el sistema linfático y luego observar como el tinte fluye a través del sistema linfático y el cuerpo.

PET Scan
PET significa Tomografía por Emisión Positrónica (Positron Emission Tomographic), y este análisis utiliza una pequeña cantidad de una sustancia radioactiva que se inyecta en el cuerpo. A continuación se hace un scan para dar observar el material radiactivo que llega a todas las partes del cuerpo. Si el análisis muestra sitios en los que el material radiactivo se acumula, esto significa que la actividad metabólica en esa área se incrementa, lo que sugiere la presencia de linfoma.

Escáner de galio
El galio es una sustancia que tiene una tendencia a acumularse en el linfoma, por lo que una pequeña cantidad de galio radiactivo se inyecta en el cuerpo y para luego hacer una exploración. Si el galio se ha acumulado en cualquier área del cuerpo, entonces esto sugiere un tumor de linfoma.

Biopsia de médula ósea
Una biopsia de médula ósea ayuda al médico determinar si las células del linfoma se han extendido a la médula ósea o no. Si la médula ósea contiene células cancerosas bajo el microscopio, esto indica que el linfoma se ha propagado a la médula ósea.

Punción lumbar
Una punción lumbar puede ser necesaria para determinar si el linfoma se ha diseminado y afecta el sistema nervioso central, incluyendo el cerebro o la médula espinal.

Pruebas de la función del órgano
Si el médico sospecha que el linfoma afecta a cualquiera de los órganos se pueden hacer exámenes para determinar si la función del órgano se encuentra deteriora.