Diagnóstico de cáncer pulmonar

El diagnóstico de cáncer pulmonar no debe ser vistos como una sentencia de muerte, ya que en muchas ocasiones esta enfermedad se puede curar. El pronóstico específico, una vez que se haga el diagnóstico, dependerá del tipo específico de cáncer pulmonar que tiene el paciente así como que tan avanzado está. Cuando se detecta a tiempo la mayoría de los tipos de cáncer de pulmón pueden ser tratados y eliminados.

Muchas veces el cáncer pulmonar se diagnostica por una prueba no relacionada.  Algunas de las pruebas utilizadas para detectar el cáncer de pulmón pueden incluir:

Examen físico
A menudo, un examen físico de rutina detecta el cáncer pulmonar en la mayoría de los casos. Si el médico sospecha la presencia de esta enfermedad,  se puede requerir de pruebas adicionales.

Análisis de sangre
Los exámenes sanguíneos pueden revelar niveles altos de hormonas u otras sustancias en la sangre que indican presencia de cáncer pulmonar.

Las radiografías de tórax
Una radiografía de tórax por lo general muestra el cáncer pulmonar si ya se presentan síntomas de éste. Los rayos X también pueden mostrar signos visibles de cáncer de pulmón cuando se hace el examen para otro propósito.

Un examen microscópico
El examen de moco de la mucosa y líquido en los pulmones bajo un microscopio frecuentemente muestra las células pulmonares de cáncer, sobre todo con ciertos tipos de cáncer de pulmón. Si esta prueba es positiva, habiltualmente se hace una biopsia.

Biopsia de pulmón
Una biopsia de pulmón a menudo se utiliza para diagnosticar con definitiva certeza el cáncer pulmonar.  Al paciente se le coloca bajo una ligera anestesia, y luego se inserta un tubo a través de sus fosas nasales hasta el pulmón para tomar una muestra de tejido para su examen.

Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada puede llevarse a cabo para determinar si el cáncer se ha diseminado, y este examen se puede realizar en el pecho para obtener más información sobre el estado del cáncer pulmonar.

Imagen de resonancia magnética
La resonancia magnética se utiliza con con frecuencia una vez se sospecha la presencia de cáncer de pulmonar. Esta prueba puede mostrar la ubicación específica y el avanze del cáncer, en muchos casos.

La mediastinoscopía
Esta prueba evalua las células de los ganglios linfáticos cercanos, para determinar si el cáncer de pulmón se ha propagado a los nodos.

PET Scan
Una PET también se utiliza para determinar si el cáncer de pulmón se ha diseminado.

Bone Scan (escán de huesos)
Los escans se usan para ver si las células cancerosas se han propagado a los tejidos de los huesos.

Toracocentesis
Esta prueba elimina la acumulación de líquido en los pulmones.  El líquido extraído se examina bajo el microscopio para detectar células de cáncer pulmonar.

Los tratamientos comunes para el cáncer pulmonar