¿Qué es el melanoma?

El melanoma es un tipo específico de piel, y que inicialmente comienza en las células de pigmento llamadas melanocitos de la piel. De de todos los cáncer piel el melanoma es el tipo más grave, y generalmente es mortale. En los EE.UU. se cuentan aproximadamente cincuenta mil casos de esta enfermedad cada año.  Si se detecta la enfermedad en etapas tempranas es generalmente curable.

La razón por la que el melanoma es tan grave es que este tipo de piel puede hacer metástasis y llevar a la muerte si llega a ser demasiado avanzado. La buena noticia es que el melanoma se encuentra en la superficie de la piel, lo que significa que es fácil de detectar en forma temprana con la observación cuidadosa y la auto inspección. El melanoma suele aparecer como una mancha o un lunar cambiante en la piel.  Su color puede variar considerablemente de una persona a otra. Los síntomas de melanoma pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero las zonas más comunes son el pecho y las piernas.

La mayoría de las veces es el mismo paciente el que nota la presencia de melanoma.  Si la persona ve los lunares o manchas de la piel que empiezan a cambiar en cualquier forma se debe consultar inmediatamente al médico.

Hay ciertos signos que indican la presencia este tipo de piel, y la detección temprana es clave para sobrevivir a esta enfermedad. A medida que avanza la edad las personas presentan más lunares y pecas en la piel, siendo esto normal. La mayoría de los lunares y las manchas de la piel son benignos, y nunca se convertirán en melanoma. Sin embargo, un pequeño porcentaje puede tener  cambios en su ADN y estos deben ser evaluados lo antes posible.